实际轴心压杆与理想轴心压杆有很大区别。实际轴心压杆都带有多种初始缺陷，如杆件的初弯曲、初扭曲、荷载作用的初偏心、制作引起的残余应力，材性的不均匀等等。这些初始缺陷使轴心压杆在受力一开始就会出现弯曲变形，压杆的失稳成为极值型失稳。曲线的顶点就是极值型失稳的失稳极限荷载。而且这些初始缺陷对失稳极限荷载值都会有影响，因此实际轴心压杆的稳定极限承载力不再是长细比丸的唯一函数。这个情况也得到了大量试验结果的证实。轴心压杆的稳定试验结果，可以看出试验结果有一个很宽的分布带，这是由试件的各种缺陷的数值各不相同造成的。

因此，目前世界各国在研究钢结构轴心压杆的整体稳定时，基本上都摒弃了理想轴心压杆的假定，而以具有初始缺陷的实际轴心压杆作为研究的力学模型。